アクアヴァーナル（↘）C
阪神大賞典時は臨戦過程が良く、坂井騎手も完璧な立ち回り。一連の長距離適性、京都適性から今回のメンバーなら注目したくなるが、臨戦過程は下降だし、牝馬にとっては鬼門のレース。大昔の話になるが、阪神大賞典で2着したタケノベルベットに熱い声援を送るなみへい青年がいた。が、結果は10着。前年秋のエリザベス女王杯を圧倒的な強さで勝ち、返す刀で牡馬混合の鳴尾記念も制覇。日経新春杯3着、阪神大賞典2着と古馬長距離戦線で一定の成績を残したこの馬でも惨敗（この時代はライスシャワー、メジロマックイーン、メジロパーマーで相手も強すぎましたが）。このレベルの馬でも通用しないのか…とそれ以来、春天の牝馬は無条件で評価していない。カレンブーケドールの3着には驚かされたが、この馬は勝ち切れないだけで牡馬混合G1でいくども上位争いしてきた馬。時代が変わったとはいえ、主な戦歴、万葉S、阪神大賞典2着だけの牝馬が通用するとは思えない。
アドマイヤテラ（→）A
阪神大賞典は完璧なアシストがあっての勝利だが、そういう立ち回りをできること自体が強み。菊花賞では昨年の春天馬ヘデントールとハナ差。4角先頭強気な立ち回りだった本馬とヘデントールどちらが強い内容だったか甲乙つけがたい。その後、春天を制したヘデントールに対し、本馬はOP→G2と友道厩舎らしい段階を踏むローテ。G1獲得のチャンスを逸した形だが、だからこそ今年にかける気概は高い。誰もが考えることだろうが、まともなら3着は外さない。軸としては最も無難。ただ、G1を勝ち切る格があるかとなるとまだ確勝は持てない。馬とは無関係だが、先週武豊騎手が土日で重賞制覇（しかも日曜日はアドマイヤ）。この流れから今週もアドマイヤでG1勝ちというのは出来すぎな感じ。軸にはいいが、2～3着かなぁという雰囲気。
ヴェルテンベルク（↘）Ｄ
ステイヤーズ→ダイヤモンドはただでさえ厳しいローテ。そこで好走すらしてない馬。母の母型に昔の天皇賞激走血統だったディクタスの名前があって、その点だけが一縷の望みといった感じだけどもさすがに厳しい。
エヒト（→）C（無理やり穴）
9歳馬という年齢を見てしまうと問答無用に消しと決め込みたくなるが、とにかく今年は3強以外が大混戦。3強以外ならスティンガーグラス、ホーエリート、タガノデュードあたりを選ぶのも普通すぎるし（それでもいいのかもしれないが）、3強の一角が崩れるとしたら、予想だにしない馬の割り込みがあるのでは？とうがった見方をした時の穴候補。6歳時の小倉記念を制して終わった雰囲気があったが、2走前のAJCCが8か月振りで3着。展開の恩恵があったにせよドゥラドーレスと0.1差。展開に恵まれればこのくらい走れるということ。日経賞は高齢馬の休み明け激走後の2走目でまず走れないと見ていたが、あわやの4着で度肝を抜かれた。日経賞といえば、阪神大賞典と並んで主要ステップだが、今年は本馬とミステリーウェイだけ。阪神大賞典も実質アドマイヤテラだけという状況なら不利な臨戦で前進した本馬が大金星（といっても3着）を挙げてもおかしくないのでは。ただ、ブック想定で騎手未定。川田騎手は乗らないのかな。長距離の川田だとしても、ここは継続でいってもらいたい。
クロワデュノール（→）A
大阪杯を臨戦上昇で制しただけに今回は臨戦面での上積みはなくむしろ下降に近いぐらいだが、馬自身は叩き良化で、東スポ杯→ホープフル、皐月賞→ダービーと叩き2走目で確実にパフォーマンスを上げてきた。前走にしてもメイチといった感じはなく、春3冠（あるいは秋に向けても）のボーナス取得に向けてまずは初戦といった感じの雰囲気の中で勝利。大阪杯は完璧な逃げを打ったメイショウタバルを大外枠から捻じ伏せる着差以上の強さ。叩き2走目で上げてくると見立てれば普通に勝ち負け。かつて大阪杯快勝から春天を5着に敗れたトウカイテイオーにダブらせたくもなるが、あれは距離の壁というより、ダービー以来の大阪杯を勝った反動の影響が大きかったとみる。本馬は順調に予定通りに来ているはずだし、トウカイテイオーではなく、同じローテで連勝を決めた父キタサンブラックをなぞらえて良いのでは。
シンエンペラー（→）B
ダービーまでは安定した戦歴で、そこでしのぎを削ったレガレイラやコスモキュランダが一時の不振から復活するなど本馬もまだ見切れない。海外を転戦しているので馬柱は汚れているが、ジャパンCあわやの2着はキラリと光る戦歴。それが3歳時のことで4歳初戦のネオムターフを最後に勝ち鞍に見放されているが、半姉に5歳でG1-3連勝を演じた半姉シスターチャーリーがおり、まだ枯れるのは早い印象。去年制したネオムターフの4着は物足りないが、有馬記念は内枠が仇となったし、ジャパンCは大外枠がきつく上がりも速すぎ。有馬、JCに比べたら全体レベルは一気に低下。折り合いに苦慮するタイプでもないし、内目でロスなく立ち回れる枠でも引けば食い込む余地はあるのでは。
スティンガーグラス（→）（4番人気ならあえての）C
ダイヤモンドSは途中から主導権を握ってそのまま押し切る強い内容だったが、ルメールの手腕によるものだし、2着ファイアンクランツはともかく（といってもこの馬も条件馬だが）、3着ブレイヴロッカー、4着ヴェルテンベルクではいかにも物足りず（勝ち馬は相手を選べないとはいえ）。前走でG3を勝ったが、過去G2ではみたび跳ね返された馬だし、G1級の格となると上位3頭とは雲泥の差が…。昨年ヘデントールが成功させたとはいえ、本来ダイヤモンドSからの直行は鬼門レベルのローテでもあり（昨今は春天の全体レベルの沈下からこのローテでも通用する例が見られるが）、3頭以外で選ぶなら、長距離で安定しているから本馬というのも何だか短絡的な気もする。もちろんレーンは驚異でしかなく、ズバッと消すのは怖い存在だが。
タガノデュード（→）B
大阪杯は大健闘だが、2連勝で勢いに乗じた側面もあった。その勢いをもってしても上位進出はならなかったし、勢いの途絶えた今回は普通なら評価しないのだが、何しろ今年はメンバーが手薄（上位数頭以外）。上位のいずれかに破綻があった時、どの馬が食い込めるかと考えると本馬でも何とかなるのでは？と思ってしまう。大阪杯は大外枠から勝ち切ったクロワデュノールは強かったが、本馬もクロワデュノールの外からあわやのシーン。内容的には3着ダノンデサイルを凌ぐ走りだった。距離適性は多くの馬が未知数だし、大阪杯でこれだけ走れそうな馬が他にどれだけいるかと考えれば警戒しなければならない一頭かなと。
ヘデントール（⤴）A
京都記念は戦前からまず厳しいだろうと分かる微妙な状態。それでもあえて走らせたのは、使わなければ昨年の春天から1年振りの直行になってしまうからだろう。であれば前走は苦肉の策で度外視の一戦と見立てても良いのでは。前走で全く走っていない＆距離不足な状況から、ひと叩きの上積みと適性舞台に替わって臨戦面の上昇は他のどの馬よりも大きい。ルメールが本馬、スティンガーグラスがレーンの経緯は定かではないが、前走はどちらもルメールが乗り、スティンガーグラスを勝利に導きながら本馬に騎乗するとなればそれは心強い以外の何ものでもない。焦点は状態面の一点だけ。まずは今週の追い切りに注目。
ホーエリート（→）（穴人気しそうなので）C
ダイヤモンドSは臨戦過程が良くなかったし、直線で踏み遅れ＆鐙が外れる不利もあっての5着。まともなら3着はあったという感じだし、本馬自身は出し切れていない＝臨戦的には上昇に近い平行線だが、オールカマー、アルゼンチンと完敗し、ステイヤーズこそ完璧な立ち回りで勝利したが、それもマイネルカンパーナあたりと0.1差。ダイヤモンドも不利云々の前に鈍足な感じもあって、いくら天皇賞と言えども高速の京都でどこまでパフォーマンスを上げられるかは疑問。上位3頭以外がG3級だけに、3頭のいずれかに破綻があれば食い込みも？とも思うが、誰もがそうした見立てをすることから、本来は穴馬であるべき本馬が穴馬の範疇を超えたそこそこ人気に支持されそうな点も歓迎ではなく。
ミステリーウェイ（⤴）C
有馬記念は3角で交わされ、日経賞はハナすら切れず自身の競馬をさせてもらっていない。その点、今回は3200mで目ぼしい先行馬のいない構成。ハナはほぼ確定だし、自身の競馬を敢行しやすいという点では条件好転。ただ、さすがにこの馬を残してしまうほど後続の追い上げも甘くはないと思うが。それでも3走前にはスティンガーグラスを封じているし、もはやこの手の奇をてらうタイプしか穴馬として入り込む余地はないような雰囲気もある。
もう上位3頭とそれ以外の差があり過ぎて、普通に考えたらこの3頭で仕方ないんですが、そうは問屋が卸さないのが競馬でもあり、つい先日も「あぁやっぱり決まらないもんだなぁ」と思ったレースがありました。
日曜京都９比良山特別
ここは◎アスクコモンタレヴが2着してくれ複コロ勝負もしていたので、1番人気のピックデムッシュが飛んでくれたのは嬉しい誤算だったのですが、レース前はだいたいこの2頭が3着内にはいるよなぁと思っていたわけです（ワンツー決着にはならずとも）。ところがどっこい、2.9倍ピックデムッシュが8番人気の46倍エルディアブロに先着を許してしまうという。それまでの戦歴や現在の充実度からも、どう考えてもピックデムッシュの方が強いのに、結果はその通りには決まらない。だから競馬は面白いんですが、こうした逆転現象があり得ると想定して予想しなければならないなと改めて思った次第（長年こういう結果を見続けてきたから基本的に2強3強では決まらんぞと思う癖はついてはいるのですが）。
ということで春天における過去の2強、3強を振り返ってみます。
1992年 メジロマックイーン①VSトウカイテイオー⑤（2強対決並び立たず）
2年前の菊花賞、前年の春天を楽勝し、この年も阪神大賞典を勝って磐石の態勢だったメジロマックイーン、方や無敗のまま皐月賞、ダービーを楽勝し、以降は骨折で休養したものの、4歳初戦の大阪杯を馬なりで快勝したトウカイテイオーの一大決戦。この時トウカイテイオー1.5倍。まぁ無敗だったしねぇ、大阪杯も馬なりだったしねぇ、人気になるのも分かるけど、ここは長距離の絶対王者として確たる礎を築いていたメジロマックイーンだろうよと思ってしまうのだが…（結果を知らなかったとしても）。まぁマックイーンを軸にしたにせよ、トウカイテイオーも3着にはいるよなと思うのが普通。よもやこの無敗のテイオーが11番人気ホワイトアロー④に先着を許すとは想定できまい（もっともホワイトアローも重賞2勝、菊花賞7着の実力馬）。
で、この時2着はカミノクレッセ、3着イブキマイカグラ。カミノクレッセは前年の秋天3着、同年日経新春杯①、阪神大賞典②でまぁ普通に買える馬だよねと。イブキマイカグラはトウカイテイオーの同期で弥生賞、NHK杯を制し、菊花賞2着。この馬も普通に買えるよねと。トウカイテイオーの2走ボケを想定できれば意外と簡単な一戦。
1996年 ナリタブライアン②VSマヤノトップガン⑤（2強並び立たず）
ナリタブライアンは言わずと知れた前年の3冠馬。最も強いレースだったのが菊花賞。その後、有馬、阪神大賞典連勝までは良かったが、そこで頓挫。4歳秋天から復帰後は馬が変わったように復調に手間取っていたが、前走阪神大賞典で、前年の菊花賞馬マヤノトップガンと歴史的一騎討ちを制して一躍断然人気に推されるも結果は2着。マヤノトップガンも前年の菊花賞、有馬記念を制し、阪神大賞典で2着に敗れたものの、まともなら好走して当然のレベルだったが、なぜか5着。これだから競馬は難しい（もっとも今なら臨戦過程から危険視できる側面はあった）。この2頭がいずれも勝ち切れなかったのは、前走阪神大賞典の反動だろうか。それぐらい双方が出し切った感のあった歴史的名勝負であった。この2頭の間隙を突いたのがサクラローレル。1年超振りの中山記念を制してからの直行。並の馬なら2走ボケがありそうなものだが、その後の活躍から古馬になっての能力値はナリタブライアン、マヤノトップガンを凌ぐレベル。この時点で勝ち切りまで想定するのは容易ではないが、それまで全く底を見せておらず、直近重賞①②①着。今年このレベルの馬はスティンガーグラス？…でも、前走G3だしなぁ。3着ホッカイルソーは前年の菊花賞3着馬にして前走日経賞勝ち馬。これも普通に買える馬。
1997年 マヤノトップガン①VSサクラローレル②VSマーベラスサンデー③（3強並び立つ）
マヤノトップガンは前年の春天こそ5着に敗れたが、次走宝塚記念を制し、秋天も②、前走阪神大賞典を楽勝して磐石の態勢。2番人気が不思議に思えるほどだが、1番人気は前年の覇者サクラローレル。こちらは有馬記念①からの直行。こちらが1番人気になるのも頷ける。そして能力通りに好走。この時代は春天にも最強レベルの馬が参戦して面白かったなぁ。3着マーベラスサンデーは前年条件戦から重賞3連勝を含む6連勝。秋天④、有馬②でサクラローレルには敵わない状況だったが、前走大阪杯を楽勝して、今度こその期待が掛かる。が、今度もサクラローレルには敵わず。それでも4着以下には4馬身。上位2頭とは長距離適性の差もあった。本当に強い馬が3頭揃えば3強で決まるんだなぁとそんな雑感。
1998年 メジロブライト①VSシルクジャスティス④（2強対決並び立たず）
メジロブライトは前年の菊花賞3着馬。その後、ステイヤーズS→AJCC→阪神大賞典を3連勝し磐石の態勢。しかしなぜか2番人気で1番人気はシルクジャスティス。こちらは菊花賞5着ながらジャパンC5着、有馬記念1着。前哨戦の阪神大賞典はメジロブライトにハナ差負けも、その時点でG1馬の格を尊重されて人気で上回ったか。この年の春天、私は自衛隊の同期の群馬のお宅で天皇賞を見たのだが（どうでもいい話）、本命はシルクジャスティスだった。今ならメジロブライトなのに…と思ってしまう。安定感抜群のメジロブライトに対し、破壊力抜群でも安定感に乏しいシルクジャスティス。きっとその時、シルクの会員だったからシルクへの応援票もあったのかも。それはともかく、この時2着に食い込んだのがステイゴールド。この時10番人気。まだ本格化前のステゴであった。それでも条件馬の身でステイヤーズS2着、日経賞4着と善戦し、この大舞台で真価を発揮。今に思えば長距離に得意なディクタスの血、格上げでこそ闘争心をたぎらす気質が大舞台で開花したと思えるのだが、当時はなかなか買いづらい（だって主な戦歴、ステイヤーズS2着、日経賞4着ですから。一応菊花賞は8着ですが）。この馬の特徴はとにかく相手なり。条件戦でもOPでも重賞でも勝ち切れないが、そこそこ走る。この手のタイプは今年はいないよなぁ…。シェイクユアハートあたりが出てきていたらもしかしたらという感じだけども。3着ローゼンカバリーは前年の前年以前のセントライト記念、AJCC、日経賞の覇者。同年はAJCC、日経賞を取りこぼし、ピークアウトしたと思わせての大舞台で激走。でも前走日経賞で1番人気に推されていたくらいだから普通に買えるよねと。今年このレベルの伏兵はいないよなぁ。
1999年 スペシャルウィーク①VSメジロブライト②VSセイウンスカイ③（3強並び立つ）
スペシャルウィークは菊花賞こそセイウンスカイに苦杯を舐めたものの、ジャパンC③→AJCC①→阪神大賞典①で磐石の態勢。人気に応えて順当勝ち。3強というよりは本馬の1強だったかも。2着メジロブライトは阪神大賞典でスペシャルウィークに敗れたものの、前年の有馬②→日経新春杯①→阪神大賞典②。前年の覇者だし、こちらも順当に好走。3着セイウンスカイは前年の菊花賞①→有馬④→日経賞①で磐石の臨戦。この磐石の臨戦でも4着馬とはハナ差だが、それはシルクジャスティス、5着もステイゴールドで穴馬の入り込む余地なし。3000m超実績のある馬が前哨戦で好走した場合はまず崩れないと見て良さそう。
2017年 キタサンブラック①VSサトノダイヤモンド③（2強並び立つ）
キタサンブラックは菊花賞馬にして前年の覇者。この年の秋は京都大賞典①→ジャパンC①→有馬記念②→大阪杯①からの戴冠。まぁ順当勝ちだけれども、サトノダイヤモンドも前年の菊花賞馬にして有馬記念でキタサンブラックに土を付け、前走阪神大賞典を余裕綽々の勝利。勢いと若さはキタサンブラックを凌ぐほどだが、8枠15番に泣いた形。阪神大賞典でいなしたシュヴァルグランにクビ差とはいえ逆転を許したのも枠の差かと（シュヴァルグランは3枠6番絶好）。それでも3着死守はさすが前年の菊花賞馬。これをクビ差まで追い詰めた4着馬はアドマイヤデウス。この馬もかつて日経新春杯、日経賞の連勝歴あり。前走日経賞3着を含め長距離重賞戦線で幾度も好走歴あり。このレベルの伏兵も今年はいない印象。
【まとめ】
というわけで意外と春天における2強、3強は並び立つという印象（といってもワンツーではなく3着内に2頭など）。上記例に挙げたレースでこの構図が崩れたのは、1年近い休養明けを好走して反動懸念のあったトウカイテイオー、同馬は3000m超のレースも初めてで。あとは阪神大賞典でワンツー（ナリタブライアンVSマヤノトップガン、メジロブライトVSシルクジャスティス）した2頭が本番では明暗を分ける形。それぞれが別の前哨戦から参戦してきたケースにおいてはいずれも本番で好走してくるケースが多い。
今年はクロワデュノールが大阪杯、アドマイヤテラが阪神大賞典と別路線からの参戦。これは過去傾向からも並び立つ可能性が高いのでは。ヘデントールは3強と言っていいのか微妙なところだが、ヘデントールも好走率の高い菊花賞好走馬にして前年の覇者。そして別路線。これもやっぱり手堅いのかなと。
とはいえ3頭の鞍上の思惑や道中の立ち回りひとつでいずれかに破綻の可能性があるのも競馬。その際に食い込む余地のある穴馬の条件は、最低でもG2以上勝ちの実績が必要。過去10年これに抵触して好走できたのは過去2頭だけ。
1頭目：テーオーロイヤル
この馬は直近6戦5勝。青葉賞（G2）こそ4着も0.1差。その1戦を除けば直近【5-0-0-0】。4連勝目にステイヤーズSを制し全く底を見せないままの参戦。それでも3着までだったが。
2頭目：カレンブーケドール
こちらは秋華賞、ジャパンC、京都記念、オールカマー2着実績。前走日経賞も2着で並のG2勝ち以上の実績馬。
今年3強以外でG2勝ちのある馬は、シンエンペラー、ホーエリート、ミステリーウェイ。シンエンペラーは1年以上好走歴なし、ホーエリートは思ったほど春天に結びつかないステイヤーズS1勝のみの牝馬、ミステリーウェイは8歳馬にして直近2戦が有馬⑯、日経賞⑭。
改めて上位以外のレベルの低さが浮き彫りに。昨年の上位陣ビザンチンドリーム、ショウナンラプンタ、サンライズアース、充実の5歳馬たちはどこ行っちゃったのよ。今年の飛躍を期待したエリキングもいないし、菊花賞馬アーバンシックがなぜ一度も春天を走らないのよ。ジャスティンパレスが現役を続行していれば普通にチャンスもあったんじゃないの？と思ってしまう状況で…
もっともこんな低調な状況だから、3着あたりにデータブレイクのとんでもない馬が飛んできても何ら不思議はないのだけど。どんなに強い馬でも状態や折り合い、道中の不利、鞍上の些細なミスなどにより崩れない可能性がないとも限らない。今年は3強でしゃーないんじゃない？と決めつけたくなる気持ちを抑えて、追いきりやら枠なども含めて最後まで食い込む余地のある馬探しに奔走したいと思う。
長くなりましたがこの辺で。まずは明日の追い切りが楽しみ。
↑特別戦からの注目馬
1970年代生まれ。生粋のギャンブラー（中央競馬のみ）でありながら、自然散策や温泉、寺社仏閣巡りなど一見すると相反するような殊勝な趣味を持ち、毎週のように出かけているので馬券は旅先で買うことが多くなっている。便利な現代に感謝。ほか、三国志や中韓歴史ドラマをこよなく愛し、中国4000年の歴史を持つ気功や太極拳などもかじっている。実生活では愛猫との２人暮らし。セミリタイアを夢に、競馬だけでなく、株式投資やFX、せどりなどいろんな金稼ぎには大いに興味あり。このブログもアフィリエイトやGoogleアドセンスを始めるきっかけとして立ち上げた。