2020 日本ダービー 臨戦過程評価

去年のダービー時の自身のブログを読み返してみた。

概要すると…

サートゥルナーリアはまず崩れない。

が、崩れた時に他に頭を取る可能性があるとしたら、それはダノンキングリー。

皐月賞2着のヴェロックスはいいとこ3着までなので、サートゥルナーリア、ダノンキングリーを頭に置いた3連単という計画を立てていて、2着馬の欄にはロジャーバローズもマークした。

当日はこの計画に自信があったからというわけでもないが、はじめてダービーの生観戦に出かけ、眼前でダノンキングリーが抜群の手応えで逃げるロジャーバローズを捕らえんとするシーンを目にして、「もらったー！計画通りやー！！」と一緒に競馬場に赴いた連れに吠えていたのを覚えている。

数秒後、その歓喜の声援が落胆に変わったことは言うまでもないが、いまもって「まさかロジャーバローズが頭までかっさらっていくとはなぁ…」という思いに変わりはない。

というのも、大レースほど勝てる馬と勝てない馬には明確な差があって、それが例え鼻の差であったとしても、勝てない馬はどこまでいっても勝てないという自論があったからだ。それがましてダービーという競馬の最高峰のレースであれば、そこに例外はないと信じていた。

すなわち重賞勝ちもなく皐月賞も経由していないロジャーバローズには、失礼ながらダービー馬の称号を得る資格はないと確信していたのだ。

あそこで、ダノンキングリーが鼻差でも前に出ていれば、得意満面に連れにこう伝えただろう。

「勝つのはダノンかサートゥルって言ったろ。鼻差で冷や冷やしたかもしれないけど、ロジャーバローズが勝つ可能性はほぼないと分かっていたからね。最後はダノンが差すと見ていたからまぁ余裕だったよ」などとうそぶいたことだろう。

しかし、現実は…

「あーーー、ダノンが差してれば8万だったのに！なんであれで差せないんかな。あとちょっとダノンが頑張ってたらお前にもうまいもんご馳走してやれたのに。戸崎～頼むよ～～」などという、連れにとっては聞きたくもないタラレバの泣き言なのであった（笑）

そもそも何を言われても、その友人は競馬に詳しくはないので、何のこっちゃであったろうけど。

ともかく過去のダービー馬は、競馬のロマン的要素の後押しがあっての覇者はいたが（ワンアンドオンリーなど）、それでも私の中では“ダービーを勝つ資格を持っていた馬”ばかりで、例えは悪いが去年のように「ポッと出の新人」が勝ってしまったケースは私がダービーを見てきた中で初めてだった。

メンバーレベルが低い年ならまだしも、サートゥルナーリアやダノンキングリーがいる中での出来事だったので余計に驚いたわけだが、そんなミラクルは2年連続ではおこらないだろう。

よって、今年ダービーを勝つのはコントレイルかサリオス、もう一歩広げても皐月賞で2番人気だったサトノフラッグまでだろう。

サリオスは去年のヴェロックスと似たような臨戦で、よくて3着くらいかなぁというイメージを抱いている。ただしこの馬は、先行しながらバテないレース振りもさることながら、堀調教師の悲願のダービー制覇の夢も託されているので（堀さん、ドゥラメンテでとっくに悲願達成してましたw。指摘いただいたけど、あえてこのままにしときます）、それこそダービーのロマンの後押しがあるかもしれない。これはサトノフラッグの国枝調教師にも言えることだが、関東でダービーを獲るべきテキといえば、やはりこの2大巨頭ということになろう。

さらに、今年のクラシック戦線はノーザンファーム生産馬が一頭も勝っていない。サリオスはその最後の砦でもある。ダービーこそがノーザンファームが最も獲りたいレースであり、その並々ならぬ執念がこの馬を後押しすることは間違いない。